Cette année marque le 10^e anniversaire du groupe de surveillance aéroportuaire d’Ottawa. Ce jalon a été souligné à l’occasion d’un événement spécial, qui s’est tenu les 15 et 16 août 2009.

Les membres du comité organisateur ont commencé à préparer les célébrations d’anniversaire des mois à l’avance. Pour souligner l’événement, on a décidé d’organiser une version améliorée du très prisé barbecue d’été annuel. Grâce à un don généreux de l’Administration de l’aéroport international Macdonald-Cartier d’Ottawa, le comité a été en mesure d’offrir des festivités dignes de mention! Des visites expressément choisies pour plaire aux passionnés de l’aviation et leurs invités, à la nourriture en passant par les tirages et les prix de présence, on n’a ménagé aucun effort pour offrir aux observateurs locaux et extérieurs, aux membres de leur famille et aux représentants invités de l’aéroport une journée qui resterait gravée dans leur mémoire.

Les activités d’installation ont débuté tôt le vendredi matin, lesquelles comprenaient le déversement de centaines de gallons d’eau dans les barils de ballast de la tente. Les deux employés de Labelle Tentes n’oublieront pas cette journée de sitôt : ils cherchent probablement encore à sécher leurs vêtements. Nous tenons à remercier les services de secours d’urgence de l’Administration pour avoir dépêché un camion-pompe sur les lieux après la tenue d’un exercice pour nous aider à remplir ces barils!

L’observation des aéronefs et l’échange d’expériences personnelles ont débuté tôt le samedi matin (et dimanche). HMS Host, fournisseur de services alimentaires à l’Aéroport international d’Ottawa, avait fourni le café et les beignets. Les célébrations ont été officiellement lancées le samedi matin par un discours des membres fondateurs du groupe de surveillance aéroportuaire d’Ottawa sur l’origine et les débuts de l’organisation. Des représentants de l’Administration de l’aéroport, dont Paul Benoit, président et chef de la direction, et Krista Kealey, vice-présidente, Communications et affaires publiques, étaient de la partie pour parler de l’importance du rôle que joue aujourd’hui l’organisation dans le contexte de sûreté de l’aéroport. Le président du Programme de surveillance aéroportuaire, Nelson Plamondon, a remercié l’Administration de l’aéroport de son soutien exemplaire et de la qualité des rapports qu’elle entretient avec le groupe.

Après cette petite cérémonie, les membres du groupe de surveillance aéroportuaire d’Ottawa et leurs invités, y compris des collègues du programme de Montréal, ont pris place à bord de l’autobus qui les a menés au Musée de l’aviation du Canada pour effectuer une visite guidée de l’exposition. Ils se sont ensuite rendus à l’Aéroport de Gatineau pour visiter l’organisation Les Ailes d’époque du Canada, où ils ont eu l’occasion d’admirer une collection unique d’aéronefs d’époque, et d’apprendre des faits intéressants sur chacun d’eux grâce aux guides et à leur expertise en histoire de l’aviation.

Les visites ont été suivies d’un délicieux barbecue préparé par les membres du comité, près de l’Édifice des services intégrés à l’Aéroport international d’Ottawa. L’endroit était tout indiqué pour observer le décollage et l’atterrissage des aéronefs sur les pistes 25 et 32. Les dons de plusieurs commanditaires, dont First Air, l’Ottawa Flying Club, Transports Canada, Casey’s Bar & Grill, Aviation World, Les Suites, le Canadian Aviation Historical Society et plusieurs autres ont permis d’attribuer de nombreux prix intéressants, ce qu’ont apprécié tous les participants.

Dimanche matin, une visite de l’Édifice des services intégrés de l’aéroport a clos les activités officielles de la fin de semaine. Les sapeurs pompiers en devoir étaient sur place pour expliquer aux visiteurs la façon dont fonctionnent le service et l’équipement (y compris les imposants camions), la façon dont ils s’entraînent en vue de différentes situations et, enfin, la façon dont ils vivent et mangent durant leurs longs quarts de travail à l’aéroport.

Nous avons ensuite dit au revoir à nos amis de Montréal et avons repris nos activités d’observation. Nous tenons à remercier le comité organisateur - Gerry Babcock, Denis Godin, Mark McGill, Stephanie Nicholds et Nelson Plamondon - ainsi que les nombreux conjoints et amis pour avoir fait de cette célébration un événement inoubliable!

Texte par: Denis Godin       Photos par: John Davies